Maima Tuataa transforme les coquillages en bijoux haute couture
Après trente-huit ans passés dans l’univers des boutiques de luxe de Papeete, Maima Tuataa se consacre aujourd’hui à sa passion pour la création. Sous sa marque Maima Création, elle imagine des bijoux d’exception en coquillages, inspirés à la fois par la nature polynésienne et les codes de la haute couture.
Depuis toujours, Maima Tuataa aime le beau. Née à Papeete d’un père originaire de Rurutu et d’une mère des Tuamotu, elle grandit au sein d’une fratrie de quatre enfants. Jeune fille déjà, elle s’intéresse à la mode et au monde du spectacle. Elle pose pour le magazine Tahitirama, participe à des campagnes publicitaires et apparaît même comme figurante dans le film Le Bounty, tourné à Moorea.
« J’adorais cet univers de la mode et du cinéma. J’aimais déjà tout ce qui touchait à la beauté et à l’élégance. »
Cette sensibilité la conduit naturellement vers les métiers du luxe. Pendant trente-huit ans, elle travaille comme vendeuse dans plusieurs enseignes prestigieuses de Papeete. Dix ans à la bijouterie Frédéric Missir, sept ans chez Robert Wan, puis dans les parfumeries Pat & Val et enfin, Beauty Success.
« Je suis moi-même très coquette. J’aime les parfums, les cosmétiques, les belles matières… »
La retraite comme un nouveau départ
En 2025, c’est le moment de partir à la retraite. Elle vit cette étape comme le début d’une nouvelle aventure.
« Pendant des années, je partais avant le lever du jour et je rentrais à la nuit tombée. Aujourd’hui, je revis sans horaires. »
L’artisanat transmis par sa mère s’impose tout naturellement.
« Je savais qu’un jour, je fabriquerais des bijoux. »
Elle ouvre alors sa patente d’artisanat traditionnel.
L’artisanat, une histoire de famille
Difficile de parler de Maima sans évoquer sa mère, Pepe Maire, figure du tīfaifai polynésien. À 85 ans, celle-ci continue de transmettre et de montrer son savoir-faire sur les salons d’artisanat.
« Nous travaillons ensemble avec ma mère, mes sœurs, mon frère, mes neveux et mes nièces. C’est une vraie fierté pour moi ! »
Au-delà de la création, cette activité représente un lien précieux entre les générations.
« L’artisanat nous réunit. Cela permet aussi de perpétuer un savoir-faire familial. »
Quelques mois seulement après ses débuts, Maima connaît une belle réussite. Lors de sa première exposition pour un salon au Hilton, ses bijoux sont partis comme des petits pains !
« Cette première expérience m’a donné confiance en moi. »
Des bijoux inspirés de la haute couture et de la nature
Si Maima Tuataa se distingue dans le paysage artisanal polynésien, c’est par son style singulier. Son inspiration, elle la puise autant dans la nature que dans les magazines de luxe.
« Je ne fais pas comme les autres. J’aime créer des pièces originales qu’on ne voit pas ailleurs. »
Coquillages, nacres, morceaux de bois, cuir et perles s’étalent sur sa table de travail. Peu à peu, les idées prennent forme.
« Quand j’étale toutes mes matières naturelles devant moi, je compose, je teste, je créée. Souvent, c’est la matière elle-même qui m’inspire. »
Sa signature ? Les pièces imposantes et spectaculaires qui attirent immédiatement le regard.
« Je me suis spécialisée dans les grosses pièces. Ce sont des bijoux qui habillent une tenue. »
Colliers imposants, compositions audacieuses mêlant les matériaux naturels, ou encore étonnantes cravates associant tissu et petits coquillages des Tuamotu : chaque création est unique.
« Mes années chez Robert Wan et Frédéric Missir m’ont beaucoup imprégnée de cet univers du raffinement. Ça a façonné mon regard sur la création. »
Des projets plein la tête
Réservée, Maima préfère le contact direct avec le public plutôt que les réseaux sociaux.
« Je n’ai pas envie d’exposer tout ce que je fais. Je préfère rester discrète. »
Et elle a déjà de nouveaux projets en tête.
«J’aimerais apprendre la joaillerie, travailler l’argent et l’or. J’aimerais aussi me former au macramé. On peut réaliser de très belles pièces avec cette technique. »
Aujourd’hui, après avoir vendu celles des autres, Maima Tuataa signe ses propres créations. Des bijoux inspirés des trésors de la nature polynésienne, où chaque coquillage construit une pièce d’exception.
Rédactrice
©Photos : Isabelle Lesourd pour Femmes de Polynésie
Directeur des Publications : Yvon Bardes
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