Tevaite Michel : d’hôtesse de l’air à designer floral
Après 17 ans passés dans le ciel, Tevaite Michel a choisi de revenir sur terre pour donner vie à un rêve qu’elle cultivait depuis toujours : faire des fleurs son métier. Aujourd’hui prestataire florale, elle entend bien bousculer les codes de l’art floral en Polynésie.
À 48 ans, Tevaite Michel ne regrette pas une seconde d’avoir quitté l’univers aérien : trois ans à l’escale internationale d’Air Tahiti, puis dix-sept ans comme navigante à bord des avions d’Air Tahiti Nui. Mais au moment où un plan de départ volontaire se présente, elle n’hésite pas longtemps.
« J’avais deux possibilités : rester dans ma zone de confort ou commencer une nouvelle vie. J’ai choisi de sauter le pas. »
Des escales aux pétales
Enfant, Tevaite grandit au milieu des fleurs dans les jardins de sa grand-mère et de sa mère qui passaient leur journée à entretenir leurs plantes avec passion. Sa grand-mère remporte régulièrement le concours des plus beaux jardins.
« J’ai toujours vécu entourée de fleurs. L’art floral m’attirait depuis longtemps, mais je n’imaginais pas en faire mon métier. »
Le déclic survient un jour, presque par hasard. Après avoir acheté un bouquet, elle se surprend à le démonter… pour le recomposer à sa façon.
Elle constate également qu’à Tahiti, l’offre florale laisse peu de place à la créativité
« On trouve soit des bouquets très chers avec des fleurs importées, soit des bouquets très classiques. J’avais envie de proposer autre chose, de casser les codes. »
Des formations aux quatre coins du monde
« Je trouvais qu’il manquait quelque chose. Je voulais lui donner plus de personnalité. »
Direction Paris pour une première formation professionnelle où elle apprend les fondamentaux du métier. Pendant quatre ans, elle multiplie les stages auprès des meilleurs designers floraux du monde. À Hawaii, elle perfectionne le travail des fleurs tropicales. Au Japon, elle découvre l’ikebana1, en Toscane, elle suit l’enseignement de trois professionnels de l’art floral. En Croatie, elle découvre une technique qui va profondément influencer son travail : la création de structures métalliques destinées à accueillir les végétaux.
« Quand les fleurs fanent, la structure devient un objet décoratif. C’est esthétique, durable et beaucoup plus écologique que la mousse florale que l’on jette après chaque utilisation. »
La création de sa marque
De retour à Tahiti, la tête fleurie d’idées, elle crée Tevaite Créations Florales pour fleurir sur demande les mariages et les événements privés ou professionnels.
« Je n’aime pas quand tout est droit. J’aime le mouvement, l’artistique, les compositions qui surprennent. »
Son inspiration va désormais même bien au-delà du bouquet traditionnel. Elle imagine des sculptures végétales, des bustes habillés de végétaux de fleurs, de feuilles séchées. Sa dernière création, un pied de la lampe, réalisé avec le sculpteur marquisien Phil Cristo, illustre cette volonté de brouiller les frontières entre artisanat, art contemporain et création florale.
Première master class à Tahiti
En mars dernier, elle organise sa première master class à Tahiti. Pendant quatre jours, huit participantes découvrent les techniques du maître fleuriste suédois Per Benjamin. Ensemble, elles réalisent même une œuvre monumentale de 2,50 mètres mêlant les différentes approches enseignées
« Mon objectif était de montrer qu’il existe mille façons de sublimer les fleurs et nos végétaux locaux. »
Derrière cette première expérience se cache un projet bien plus vaste
« Mon idée est d’organiser un événement accessible à l’ensemble des pays du Pacifique, afin de faire de Tahiti un véritable hub de l’art floral. »
Une rencontre internationale qui ferait rayonner la Polynésie autrement, grâce à sa flore exceptionnelle, son savoir-faire et sa créativité.
« Ce serait une autre façon de découvrir Tahiti. »
En attendant, à la fin de l’année, Tevaite s’envolera une nouvelle fois, direction Amsterdam, pour poursuivre sa formation auprès d’une designer florale de renommée internationale, Hanneke Frankema.
« Dans ce métier, on n’a jamais fini d’apprendre. »
1 Art traditionnel japonais qui consiste à réaliser des compositions florales en recherchant l’équilibre, l’harmonie et la sobriété
Rédactrice
©Photos : Isabelle Lesourd et Tevaite Michel pour Femmes de Polynésie
Directeur des Publications : Yvon Bardes
